Voyage de NEOS

Phuket

Depuis que nous avons quitté Langkawi les ennuis techniques se multiplient : le désalinisateur fait un bruit pas catholique, le guindeau électrique refuse de fonctionner, puis se met à nouveau en marche, sans raison apparente, un faux contact, la transmission du moteur hors-bord de l'annexe patine. Je rage de ne pas réussir ou de ne pas avoir la compétence pour régler ces problèmes. A Phuket il y a heureusement une pépinière de spécialistes à qui je confie NEOS. Le problème du hors bord : un coupleur caoutchouc dans l'hélice, usé, il a suffi de changer l'hélice, j'en avais une de rechange! Le guindeau qui avait refusé tout service alors que nous étions en mouillage s'est remis à marcher dès notre arrivée en marina. Difficile de dépanner quelque chose qui marche! Je fais néanmoins appel à un technicien, il commence par changer toutes les cosses plus ou moins corrodées, qu'auriez-vous fait à sa place? Coup de chance, alors qu'il travaillait, le guindeau tomba en panne. Il en trouva rapidement la cause : un fil défectueux.  Piètre consolation à mon incompétence, j'avais identifié, sans certitude, ce fil sans l'avoir trouvé physiquement, Pascaline en est témoin, elle que j'avais envoyée dans des endroits pas possibles pour mesurer des tensions ou valider des connexions. Quant au désalinisateur le technicien a "by passé" l'électrovanne défectueuse en attendant d'en recevoir une nouvelle. Ces
 
intervenants ont l'avantage sur moi de savoir travailler dans des conditions pénibles dans des endroits difficilement accessibles à ma taille et corpulence.

Madeleine de L nous a rejoint pendant une semaine, nous avons parcouru la baie de Phang Nga célèbre pour ses reliefs  karstiques : monolithes sortant du miroir de la mer, grottes,

 cavernes et cirques accessibles en annexe. Ces paysages uniques ont servi de décors à de nombreux films, notamment l'île James bond où fut tourné " L'homme aux pistolets d'or". Inutile de dire que des milliers de touristes y débarquent tous les jours.

Enfin des eaux cristallines dans l'archipel des Similan à 80 milles au Nord Ouest de Phuket, relief rappelant celui de Ploumanach, avec ces gros rochers de granit en équilibre, paradis de la plongée. Nous en avons profité pour nettoyer la partie immergée de la coque de NEOS, elle en avait bien besoin après les bains de vase que nous avons connus en Malaisie.

Et Phuket ? Je me rends compte que je n'en ai pas parlé. C'est à peine une île puisqu'un pont sous lequel un voilier ne peut même pas passer la relie au continent. Haut lieu du tourisme international. Les foules y sont attirées par les plages de la côte ouest et aussi parait-il par les massages et par les attraits d'une jeunesse masculine et féminine sensible au pouvoir de séduction du dollar.

Phuket a pour nous un autre attrait, celui d'offrir les compétences nautiques à un prix raisonnable pour redonner à NEOS une nouvelle jeunesse. Nous envisageons sérieusement de le faire repeindre ce qui n'est pas une mince affaire. Puisqu'il faudra enlever le mat et tout l'accastillage de pont. Nous en profiterons pour revoir son gréement. Si tel est le cas, nous resterons ici un bon bout de temps.

Une escapade à Bangkok pour obtenir notre visa pour la Chine, nous y sommes restés plus d'une semaine au lieu des 3 jours prévus, les chinois refusant d'appliquer la procédure expresse de 24 heure et quand un fonctionnaire chinois fait sa tête de lard, il est inutile d'insister, nous avons eu beau mettre en avant notre petite fille "Chu Fei" (prononcez Tchou Fée, les nuls en langue peuvent l'appeler "Adèle"); les billets d'avion déjà pris, rien n'y fit. Nous eûmes ainsi le temps de découvrir Bangkok et de faire connaissance avec les amis de Madeleine, qui eût la gentillesse de nous héberger. Bangkok se relevait à peine des inondations catastrophiques qui la frappèrent. Le centre ville où nous logions fut épargné, néanmoins, partout,  des sacs de sable et des murets édifiés à la hâte protégeaient les immeubles de l'eau menaçante.

Le roi, 84 ans, fêtait ses 60 ans de règne! Certains attendaient, espéraient son abdication au profit de son fils, rien de tel ne se produisit, Ah! Quand on est accroché au pouvoir, il est difficile de la quitter, une raison : le fils héritier est impopulaire.

De Bangkok nous avons retenu, la visite incontournable du palais royal, la rivière, véritable boulevard traversant la ville de bout en bout, la marché aux fleurs, les temples bouddhistes souvent clinquants, le parc à thèmes reproduisant  en taille à peine réduite les principaux monuments et styles d'architecture de Thaïlande, les petits restaurants de rue bon marché et très bons.

Notre séjour à Pékin fut réduit à un simple aller retour, le temps de faire connaissance avec Chu Fei, d'embrasser les heureux parents, d'embarquer Liane qui fit notre joie pendant près de 4 semaines et de nous plonger dans la rigueur hivernale, -10°C. la nuit, en contraste saisissant avec la douceur des tropiques..

9 à bord, pendant 15 jours NEOS afficha complet, 4 petits enfants en passagers permanents : Lou (10), Emile (7) Blanche et Liane (3) et leurs parents : Cécile et Nicolas, puis Julien, alternant nuits à l'hôtel et quelques unes à bord de NEOS. Un petit sapin en plastique orna le cockpit, à son pied les cadeaux abondèrent. Lou découvrit avec enthousiasme le monde sous marin,
 Lou et Emile : séquence saut

Emile s'initia à l'art de la photo avec son nouvel appareil, Blanche la blonde et Liane la brune,

cousines, copines et complices jouèrent merveilleusement ensemble. Tout cela sous l'œil

attendri des parents et des grands parents. Ce fut vivant, ce fut gai, il nous fallut trois jours pour nous en remettre.

Nous allons laisser NEOS à la marina de Yacht Haven au nord de Phuket pour aller visiter la Birmanie voisine pendant deux semaines.

Ensuite ?  La décision est prise nous mettrons NEOS en chantier pour le repeindre. Le chantier devrait durer deux à trois mois, pendant lesquels nous devrons rester sur place pour surveiller les travaux  Cela laissera t'il le temps à la lutte contre la piraterie de porter ses fruits et de nous permettre de revenir par la mer Rouge? J'en doute. Ce sera alors le retour par  les îles Mascareignes, l'Afrique du Sud et la remontée de l'Atlantique. 2012 comme on le voit se confirme comme une année pleine d'incertitudes. Que ceci ne vous empêche pas de la vivre pleinement.

 

De Singapour a Langkawi – Malaisie – Côte ouest de la péninsule

2 Septembre au 25 Octobre 2011

Vendredi 2 Septembre 2011. Enfin nous quittons Raffles Marina, NEOS y était depuis le 13 Juin, nous l'avions laissé à terre au chantier, pendant notre séjour en France. C'est toujours un grand plaisir de retrouver notre merveilleux pays, ses paysages bucoliques et changeants sa gastronomie aux saveurs inégalées et ses habitants si attachants. Cette année, nous avons fait un bref séjour de trois semaines à Paris, le temps d'entr'apercevoir la famille et quelques amis, de faire les contrôles médicaux indispensables et de régler quelques papiers; puis ce furent 3 semaines extras avec nos 4 petits enfants, joints par leurs parents le temps du week-end du 14 Juillet. La fête!

Adieu Singapour, c'est la dernière fois que nous faisons escale dans cette ville carrefour des routes maritimes de ce coin du monde, en train de conquérir une place de premier plan dans l'économie mondiale. La marina étant loin du centre ville, nous avons peu profité des plaisirs urbains. Pour partir, nous avons dû attendre la fin des travaux sur NEOS.

Nous naviguons dans le détroit de Malacca, qui est avec la Manche la voie maritime la plus fréquentée du monde, nous longeons la route des cargos dont le profil s'estompe dans la brume.

Les débuts sont encourageants, la brise nous gonfle d'allégresse, nous passons une nuit agréable à l'abri de l'île Pisang. Un autre voilier vient y faire escale. Pas de contact, chacun chez soi.

Monotone, la navigation de Samedi est monotone et s'étire, malgré un passage venteux. Nous mouillons le long de la côte, histoire de passer la nuit.

Dimanche et les jours suivants, le soleil s'extirpe péniblement de la brume, il est rouge. Nous faisons étape dans la marina de Malacca. 2 bateaux nous y attendent : "l'île des enfants heureux" en polonais, imprononçable avec Casimir et ses 2 enfants; Anthea avec un couple suisse sympathique, nos routes se croisant nous pouvons leur donner un tas de tuyaux sur les endroits où nous sommes allés et réciproquement.

Malacca

Ville historique, les arabes, les chinois, les portugais, les anglais, les indiens s'y installèrent pour y travailler, l'occuper, y faire commerce.

  Fort portugais    Maison hollandaise

Temple chinois

Chacun y a laissé son empreinte, de beaux vestiges coloniaux (monuments, palais, église), un quartier chinois animé avec de belles maisons traditionnelles, de vieilles mosquées. Le musée consacré au fameux amiral chinois Cheng Ho contredit la thèse de Gavin Menzes présentée dans son livre 1421 où l'auteur cherche à démontrer que Cheng Ho avec son Armada aurait découvert l'Amérique et serait remonté le long de la côte occidentale de l'Afrique. Il est en réalité resté dans l'océan Indien et allé jusqu'en mer d'Oman, ce qui en soi est un exploit. Nous avons aimé nous promener dans les rues animées et longer les berges aménagées de la rivière.

La marina, bien située près du centre, est par contre mal protégée des intempéries. Dans la nuit de notre arrivée il y eut un coup de Sumatra le coup de vent local, la marina fut transformée en un véritable chaudron en ébullition. Les pontons swinguaient, les bateaux tiraient violemment sur leurs amarres, nous craignions à tout instant de voir les taquets des pontons être arrachés. Nous avions heureusement prévus le coup avec un réseau d'amarres sur le plus de taquets possibles.

Port Dickson – Kuala Lumpur

35 milles plus loin Port Dickson avec une marina très bien protégée faisant partie d'un grand ensemble résidentiel de vacances. L'endroit est sans charme et sue l'ennui. Il a comme avantages une belle piscine, bien venue dans la moiteur chaude ambiante, et la sécurité, qui nous a permis d'y laisser NEOS pendant 3 jours pour aller à Kuala Lumpur, KL, capitale de la Malaisie comme chacun sait.

La côte près de Port Dickson fait l'objet de gros investissements immobiliers, dont le retour financier parait plus que douteux étant donné le faible niveau de fréquentation et le manque de charme de l'endroit.

Kuala Lumpur est une ville de 1,5 millions d'habitants, c'est une ville intéressante, carrefour de malais, chinois, indiens, occidentaux et toutes les variantes de ses races qui s'y croisent et s'activent à différents niveaux. Les immeubles

ultramodernes côtoient des quartiers aux maisons plus ou moins délabrées. Etonnamment nous n'avons pas entendu de muezzins. Pourtant dans ce pays la préférence musulmane est très forte. La plupart des postes dans l'administration est réservée aux malais musulmans, les chinois travailleurs dominent le commerce et le monde des affaires, les indiens ont des postes plus modestes.

Visite d'une mosquée

Au cours de nos errances dans la ville nous croisons une cérémonie chinoise avec procession conduite par un dragon au son de tambours et de flûtes, suivie par une petite troupe en costume, porteuse de lampions, joyeux tintamarre, instants de fête; nous assistons à une cérémonie hindoue, dans un temple consacré au Dieu Ganesh, le dieu éléphant symbole du savoir et de l'intelligence, les fidèles entrent et sortent s'enduisent le front d'oint coloré, se bousculent autour du guru, plutôt poussah, qui donne à chacun un conseil, se prosternent et déposent des offrandes (argent, fruits, boisson), devant leur dieu favori, un prêtre psalmodie des prières.

 

De port Dickson à Langkawi

Une nouvelle étape de 35 milles, vent arrière, voiles en ciseaux, nous amène dans la rivière Indah, à la marina de Port Kelang. Le gouvernement, ayant décidé de développer le nautisme, a créé, ces dernières années, 10 nouvelles marinas, au tarif très avantageux, 2 ringgit par mètre, soit pour NEOS, environ 7 Euros la nuit, tout compris. Elles sont gérées par des fonctionnaires qui n'y connaissent rien au nautisme, et se délabrent  rapidement faute d'entretien adapté. Celle de Malacca est soumise aux coups de boutoir du mauvais temps, celle d'Indah dans une rivière est protégée, elle est au milieu de nulle part  et soumise au courant des marées descendantes. Elles ont le grand mérite d'exister et d'apporter un certain confort, sans restriction d'eau et d'électricité, mais sans le charme des mouillages forains.

Nous quittons la marina à l'étale de basse mer. Pour parcourir les 100 milles, qui mènent à l'île de Pangkor nous avons tout eu sauf des vents portants : grains, pluie, vents et courants contraires, nous avons mis près de 24 heures, dont 10 au moteur. Nous prenons un mouillage dans une jolie baie au sud de l'île,  pour attendre la marée haute et entrer dans la marina, en face de l'île sur le continent. Elle fait aussi partie, d'un plan immobilier colossal comme les malaisiens en ont le secret. Le déficit n'a pas l'air d'être ici une préoccupation Elle est loin de tout centre attractif, à proximité du ferry qui mène à l'île touristique de Pangkor, elle est dotée d'un chantier et de compétences techniques intéressantes, que nous avons malheureusement dû utiliser pour résoudre un problème de transmission mécanique.

Nous sommes restés coincés quelques jours de plus que prévus, une dizaine en tout, ce qui nous permit de visiter Pangkor, petite île sympa dont on fait le tour en quelques heures. La spécialité de l'île : le poisson séché. Une flottille de bateaux de pêche hauts en couleur, ils sont amarrés le long d'estacades en bois, qui prolongent des grandes plateformes sur pilotis où le poisson est mis à sécher. Dans les hangars attenants les poissons séchés sont calibrés à l'aide de grands tamis. Bel exemple d'économie intégrée.

Nous avons le temps de lire de fond en comble le Figaro, que nous recevons, sur l'IPAD, à 6 heures du matin. Les quelques bonnes nouvelles, oui il y en a, ont du mal à émerger dans le flot des mauvaises. Il est difficile de s'y retrouver. Plus de questions et d'incertitudes que de bonnes réponses. C'est dommage l'économie donnait des signes de reprise. Nous venons de finir un livre sur la grande crise de 29 aux Etats Unis, ce n'est pas réjouissant. On peut espérer que de tout ça finira par sortir un bien.

Nous avons retrouvé la route des voiliers et en rencontrons de plus en plus, ça nous change de nos pérégrinations hors des "sentiers" battus où nous étions le plus souvent seul. On rencontre ainsi de vieilles connaissances connues dans des escales précédentes

Nous rejoignons Penang en deux étapes, une première, courte, pour passer une nuit tranquille à l'abri de la petite île de Talang, la deuxième de 65 milles, avec des grains fréquents et le vent le plus souvent dans le nez, moteur, moteur, moteur…Nous mouillons au pied de l'île de Rimau, un bon coup de Sumatra, avec des vents allant jusqu'à 50 nœuds nous tint éveillés une bonne partie de la nuit. De son côté l'ancre tint bon, heureusement, lorsque nous avons voulu la remonter le lendemain le guindeau refusa de marcher, on aurait été dans la mouise si nous avions dérapé…

Penang est une ville étape clé sur la route des épices, carrefour de civilisations et de races, de beaux bâtiments coloniaux côtoient des immeubles modernes et quelques gratte-ciel érigés n'importe où et n'importe comment. On trouve de tout dans les boutiques du quartier chinois le plus souvent dans un fouillis indescriptible, comme dans cette boutique de produits chimiques, où toutes sortes de substances éminemment toxiques en sacs ou en flacons envahissent sol et étagères. Un vieil homme ruiné par les émanations nocives trône dans cet antre et fournit la substance désirée. Dans le quartier indien des flots de musique populaire sortent des boutiques colorées. .

Nous avons été dans deux marinas, celle du centre ville très bien située malheureuse soumise à un ressac qui peut être important et s'envasant rapidement. La deuxième "Straits Quay Marina" est l'élément décoratif d'un grand ensemble immobilier, elle est bien protégée et entretenue.

Le mauvais temps nous y retint quelques jours. Nous pûmes ainsi faire plus ample connaissance avec Jean-Claude W et sa charmante femme malaise d'origine chinoise. Jean Claude a vécu une grande partie de sa vie en Malaisie, a travaillé dans des plantations puis pour Michelin, grand ami de Pierre L.  malheureusement décédé l'année dernière. Ce dernier a écrit un livre de mémoires que Jean-Claude nous a prêté. Un vrai roman d'aventure. Les temps ont changé, nos célibataires vivaient alors une vie de patachon partagée entre la vie professionnelle, réussie, les fumeries d'opium, les petites asiatiques et les expéditions dans la jungle ou dans les îles pas encore envahies par le tourisme.

Langkawi

Des mouillages superbes au sud de l'île, une eau presque claire, de belles falaises blanches, des petites baies, îlots, caps, des fonds  à la bonne profondeur permettent de trouver les mouillages adaptés au temps. Kuah est la ville principale, partagée entre le tourisme et le commerce, le tourisme commercial ou le commerce touristique. Langkawi est une zone franche. On y trouve tout meilleur marché qu'ailleurs, surtout les vins et les

Approvisionnement

spiritueux, nos soutes presque vides se sont remplies. Nous pouvons aborder les mois à venir sans inquiétude.

Le Royal Langkawi Yacht Club dispose d'une belle marina, un peu secouée de temps à autre par le passage des ferries. Il y a bien longtemps que nous n'avons pas été dans une marina avec autant de bateaux à voile. Plus on avance vers Phuket plus on se rend compte que pour beaucoup c'est la fin du voyage. Il y a ceux qui se plaisent ici et qui s'y arrêtent, il y a ceux, ce sont souvent les mêmes, qui profitent d'une vie encore bon marché et qui évitent les prix européens;  il y a ceux  qui n'osent traverser l'indien et aller en Afrique du Sud, faute de pouvoir passer par la Mer Rouge pour cause de pirates. Où sera-t-on dans un an ? On trouve ainsi dans la marina des bateaux ventouses, en état d'abandon, beaucoup de bateaux à vendre et d'autres qui naviguent de part et d'autre de la péninsule malaise selon la saison et la direction de la mousson.

Après Khua, le long de la côte nord de Langkawi, nous cabotons de mouillage en mouillage. C'est magnifique, c'est tellement beau que, à chaque fois, nous avons du mal à les quitter. Ce sont de petites étapes que nous faisons au moteur. De toute façon il n'y a pas de vent.

Entre les petites îles de Langgun et Tanjung Dendang, un chenal, deux petites baies vis-à-vis, dans l'une NEOS, dans l'autre sur la rive opposée Kamoé, nous ne nous dérangeons pas. Danielle et Claude sur Kamoé sont là depuis 8 jours dans la paix et la sérénité. Nous y restons 2 jours. Seul trouble à la tranquillité, le matin tôt, le jour non encore levé, quelques bateaux de pêche passent en pétaradant. Sinon tout n'est "qu'ordre et beauté,…", des aigles planent majestueusement autour de nous, l'eau clapote sous les rochers sapés par la mer, avec l'annexe, sous une voûte nous arrivons à une plage secrète. Le 15 Octobre, jour à marquer d'une pierre blanche : ChuFei, porteuse de joie et de futur, une ravissante fille est née à Pékin chez Julien et LiShuWen; voici 9 ans que nous avons quitté la France; nous venons de franchir le cap des 50000 milles; en rugby la France se relève et bat l'Angleterre. Champagne!

Hole in the wall, c'est le nom d'un bras de mer qui pénètre profondément et se ramifie entre des Voile de brume à Hole in the wall

pitons karstiques, bordés par la mangrove. C'est un refuge pour de nombreux voiliers, certains y sont abandonnés, d'autres y sont depuis plusieurs mois, années. C'est aussi un lieu touristique très visité, et pendant la journée de nombreuses vedettes rapides fendent les flots avec leur cargaison de touristes. Ils participent aux repas des aigles, magnifiques, brun roux, la tête blanche, piquant sur les poissons, à eux offerts en pâture; au repas des poissons retenus dans des parcs, les raies démunies de dents viennent délicatement aspirer les morceaux de poissons, qui leur sont offerts, les "red bass"  se jettent avec un grand bruit de bouche sur la nourriture. A proximité le musée Perdana  regroupe tous les cadeaux faits au Dr Mahathir Mahamad. Premier ministre de la Malaisie pendant 22 ans. Il en fit le pays moderne qu'elle est aujourd'hui. L'énumération de tout ce qu'on y trouve serait fastidieuse. Il y en a pour tous les goûts y compris le plus mauvais, il aurait été dommage de le rater.

Telaga harbour, marina nichée dans un coin de côte. Un coup d'annexe et nous nous baignons au pied de beaux rochers en granit, des singes y récoltent des petits coquillages ou des petits crabes, dans les arbres volent de magnifiques calaos au plumage noir, blanc et jaune. La marina fait partie d'un ensemble plutôt agréable avec des restaurants le long des quais et beaucoup de voiliers. Un coup de marche à pied et nous prenons une télécabine qui monte à 700

 

mètres d'altitude à une plate forme suspendue d'où on a une vue magnifique sur l'abime en contrebas, Lankawi et les îles thaïlandaises proches. Un peu plus loin c'est un sentier de randonnée, bien tracé mais très mal renseigné, il passe près d'une belle cascade, et de petites piscines naturelles, puis grimpe dans la montagne et s'arrête brutalement avant le sommet avec un panneau "U-turn"! Quelle frustration!

Cette province est très musulmane, il n'est pas rare de croiser des femmes tout en noir, voilées.

Les pauvres doivent relever leur voile pour manger, c'est pratique! Quelle aberration les pousse à subir une telle contrainte alors que leurs maris ou petits amis évoluent en tee-shirt et bermuda, barbichette en avant.

C'est notre dernière étape malaise avant la Thaïlande et Phuket.

 

-- 
Olivier Masurel
S/V NEOS

Tel Thailande : +66 900 704 734

 

 

 

Photos :                          Pascaline

Texte :                             Olivier

 

 

-- 
Olivier Masurel
S/V NEOS
Tel Indonésie : +62(0)82 147 456 245